L'elettroluminescenza (EL) si riferisce al fenomeno per cui il materiale luminescente viene eccitato dalla corrente sotto l'azione del campo elettrico e diventa incandescente. Si tratta di un processo di luminescenza che converte l'energia elettrica direttamente in energia luminosa. Esistono molti tipi di materiali solidi che possono produrre elettroluminescenza, principalmente suddivisi in materiali semiconduttori composti inorganici e materiali semiconduttori composti organici. Il tasso di sviluppo dei materiali semiconduttori composti inorganici è superiore a quello dei materiali semiconduttori composti organici. 

     I diodi ad emissione luminosa a semiconduttore inorganico con giunzione p-n sono stati notevolmente sviluppati, raggiungendo la copertura dello spettro visibile ed emettendo una maggiore efficienza luminosa rispetto alle lampadine ad incandescenza. I dispositivi LED inorganici hanno molti vantaggi, come la struttura robusta, la bassa potenza di pilotaggio, la lunga durata, l'alta efficienza, la forte stabilità e così via, e sono stati ampiamente utilizzati. Tuttavia, il costo di produzione dei dispositivi LED inorganici è elevato, la lavorazione è difficile, l'efficienza bassa, il colore della luce non è facile da regolare. I semiconduttori composti organici sono stati lenti a svilupparsi, per cui i display OLED (organic Light-Emitting Diode) di fascia alta continuano ad avere un prezzo elevato.